商工会に「こういう写真店をやりたい」と相談したら
「えらいトンガってるな」と言われたのを覚えてます（笑）

今のお仕事を選ばれ、夢CUBEに入られるまでの経緯を。

父親が新しい物好きだったので、自分用のカメラを小学校低学年ぐらいで買ってもらいました。110フィルムっていう、今はあまりない型のものです。だから写真はずっと趣味で撮っていて、好きは好きでしたが別に仕事にするつもりはなくて、旅行会社や市内のホテルで働いていました。写真の学校に通っていたわけでもありませんし。
実家が商売をやっていたこともあり、自分も何かの店をしたいとは思っていました。年いっても長く働くには自分で商売をやりたい、では何をしようか、となって自分の好きなこととかやってきたことを振り返ると、一番やれそうなのが写真かな、と。

夢CUBEのことは、ちょうど起業を考えだした頃に職場が近くだったので、存在は知ってたんですよ。
それで初めての商売をうまく軌道に乗せられる自信がありませんでしたし、リスクは少なくしたかったので、夢CUBEはチャレンジショップで初期費用も抑えられるということからまずは「お試し」と言ってはなんですが、どこまでできるのか、お客様の反応はどうかを学んでいきたいと思い応募しました。

その後ならまちでカフェをされている知人の勧めで、奈良県商工会に創業支援の相談に行って、こういう写真店をやりたいんだけどと話したら、担当の方に「えらいトンガってるな」と言われたのを覚えてます（笑）自分としてはそうでもないと思ってたんですけどね。

また書類選考があると聞いていたので、商工会でたくさん教えてもらいながらもう何ページもあるめちゃくちゃしっかりした事業計画書を作ったんですよ。人がどれぐらい人がここを通るかとか、その中でカメラ持ってる人はどれだけいるかとか。カフェの2階に居座ってカウンター持ってずっとカチカチ数えたりして。他にも「店の強み・弱みは何だ」とか「売上見込みはどうだ」とか色々聞かれて毎回シュンってなってました。接客はずっとやってきたんで慣れていますが、お金のことはすごい苦手で…。
そんなこともあって2013年3月に夢CUBEでのお店をスタートできました。

ちなみにその時は、どんなお店をやりたいと？

大型店にはないハンドメイド物とかを扱いたかったんです。当時は「カメラ女子」とかぼちぼちブームで、そういう物もネットショップにはちょこちょこあったんですが、実店舗ではあまりありませんでした。
あと大型店のカメラ売場って、カメラが箱のやショーケースに入っているから手に取って触れないじゃないですか。でもカメラはそれぞれ形や大きさが違ったり個性があります。実際に質感とかを見て自分に合わせて買ってほしかったので、そういう店が欲しくて。
また今のお店では写真をテーマに楽しんでいただこうということで色々なアイテムを集めています。本はカメラや写真にまつわる作家のもの。人形はモデルにして写真を撮ったりできるし、防寒着は冬寒い時の撮影に必要ですので。

イベント中心の集客スタイルは変わりませんが
その形態は夢CUBEの頃からずいぶん変わりました

夢CUBEへの出店によって得られたメリットは。

夢CUBEはメディアの注目度が高いので、まず雑誌や新聞の取材がしょっちゅう来てくれたのは宣伝効果という点ですごく助かりましたね。家賃などの固定費を安く抑えられたというのもありますし、商店街の皆さんや先輩方、中小企業診断士の方などたくさんの人たちにアドバイスを頂けたのもありがたかったです。
夢CUBEの期間に人のつながりをすごく作れたというのはすごく大きくて、お客様もそうですけど、それこそ同業の方とか商店街の方が今も気にかけてくださっているのは本当にありがたいです。

それとネットショップはでなく実店舗だということに、たくさんのお客様が安心してご来店くださったと思います。
さっきも言ったように、やっぱり自分の手で触ってみて商品を選べるのいい、という方が多かったです。カメラは高いものですし、ネットだと実物を見ずに買ってから失敗することもありますので。

夢CUBEの往来の多さは飲食店や雑貨店にとっては大きな利点ですが、この点はいかがですか。

観光地という立地に関しては、私のような写真店では観光客の方が急に入ってくるとか、店のことを知らずにふらっと立ち寄るというケースは少ないです。
それでも「奈良観光も兼ねてお店に行こう」「撮影に来た時に寄って行こう」といった形で、関西圏を中心に広くお越しいただいていました。こんな店が他にあんまりないからじゃないかな。

集客に関しては、うちは撮影会やイベントを起点にしてお店に来てもらう感じです。
イベントは月に4、5回ぐらい行っていて、単発のものもあれば初心者さん向けの写真教室だったり、あとはプロまではいかないけど中級以上の腕がある方も多いので、プロの写真家の人を招いてテクニックを突き詰めていただくためのレッスンなど、色々です。中にはずっと続けて参加されている方もいらっしゃいます。
最初の頃は全国的に有名な写真家さんをお招きして撮影会とかしていたので、北海道とか遠方の方にも知っていただけて結構遠くからもお越しいただけるようになりました。

夢CUBEでやっていた頃からはイベントの形態も変わってきていて、写真教室も最初は別の先生に来ていただいたのが、今では私が教えたりしています。でもイベント中心での集客というスタイルは変わっていません。
物販も最初からやっていたけど、そもそもそんな頻繁に買い替えるものでもないし、イベントが好評だったので「そっちかー」と思ってシフトして。物自体が売れないって言われている今はやっぱり体験型の方が魅力的なんだと思います。

撮影会の他にはどんなイベントを。

カメラ女子会も月1回やっていて、もう120回目ぐらいになってるんですよ。
毎月毎月、写真撮って美味しいものを食べて帰ってくるんですけど。私が楽しいことはみんなも楽しいと思ってやってます（笑）参加者はリピーターの方がほとんどですけど、SNSとかで募集もしています。

それと2025年3月には、初めての大きなイベントとしてフェスを開催します。
店の奥にあるギャラリーで桜の写真の公募展をやったり、2階の撮影スペースでセルフフォトブースを作ったり、お向かいの写真店さんのご協力でキッチンカーやフォトブースを出してもらったり、カメラやフィルターの貸し出しや撮影会、フォトフレームにお花をアレンジするワークショップなど、いろいろ考えています。

やっぱりイベントをやり続けるのは結構大変で、来客が少ない時はイベントの計画や告知の作業が結構あって忙しくしていました。年末年始ぐらいに1年間分のイベントを考えるんです。スナップはここ行って、ポートレートはこれ、女子会はここ行ってとかを1年分考えるので、それが一番ウーってなるんですけど。

1からのスタートで分からないことだらけでしたが
商店街には助けてくださる先輩方もたくさんいらっしゃいます

夢CUBEへの出店は1年半と、比較的短期間で次のステップに進まれました。

これも商工会の方から「夢CUBEは期限が3年と決まっている。3年経って『さあ、出てください』となってもすぐに良い物件は見つからないから、ぼちぼち探しておいた方がいいよ」と聞いていたので、出店の半年後ぐらいから不動産屋をあちこち回ったりしていました。
それが存外早く見つかったので、次に移ったのが東向北商店街、奈良駅から女子大の方に向かっていく商店街の路面店です。広さは今よりちょっと狭いぐらいだけど、駅近で前がガラス張りで探していた条件に結構当てはまったので、いっとこうと思って。「善は急げ」ですね。

結局夢CUBE時代を含めると10年以上商店街の中に店舗を構えてきて、今の高畠の店に移ったのは2024年の3月です。
これまでのように商店街ではないため、お客様のほとんどが元々当店を知っているか、調べるかして来店される方になりました。静かで良い所ですが、商店街みたいに通りをいつも人が歩いているってエリアではないので、ご近所の方や観光客の方にも、もう少し気軽にふらりと立ち寄っていただける機会を増やせればと考えているところです。

これから夢CUBEで起業する方にメッセージを。

私の場合はもう本当に1からのスタートで分からないことだらけだったんですけど、もちいどの商店街には助けてくださる先輩方もたくさんいらっしゃるので、周りの人たちに話をしていると「こんな方法があるよ」とか「あそこに聞きにいったらいいよ」とか情報を下さいます。この点でも最初の起業は夢CUBEがおすすめです。
もちいどの商店街ってすごくイベントに力入れているじゃないですか。商店街の皆さんが集まる機会が多いんですよ。すると顔も知れるし、こういう話を聞けたりもするので、長くつながりを保っていられるというか。

あと起業前の集客ということで言うと、実は夢CUBEで店を始める前にも「店なくても撮影会はできるやん」というので知り合いのカメラマンさんと撮影会イベントをやっていまして、そこに参加された方がお店にも来てくれるようになったということがありました。他の人に話すとびっくりされるんですが、こういう方法もありかなと思います。

とにかく始めから完璧にできなくても、少しずつ取り組んでいけば何とかなると思います。今は不安はあっても、一歩踏み出してみたら具体的なやるべきことや目標が見えてきますので、ぜひ勇気を出して最初の一歩を踏み出してほしいですね。

店舗情報

PHOTO GARDEN

住所：奈良市高畑町1024-1

電話：0742-31-2281

営業時間：10:00～18:00

定休日：毎週月曜日、第1・第3火曜日

ホームページ：https://photogarden.info/